追いかけっこをしたり、自然に匂いを嗅ぎ合ったり。そんな姿を見ると、愛犬にも犬友達がいたほうが楽しいのかな、と考えます。
愛犬は遊ぶことが好きですが、ほかの犬との付き合いは少し慎重です。
自分から近づいていく日もあれば、相手が近づいてくると距離を取りたがる日もあります。
犬なのだから、犬同士で遊べたほうがよいのでしょうか。それとも、友達の数と毎日の満足は、別のものなのでしょうか。
少し気になったので、愛犬にとって心地よい犬付き合いについて考えてみました。
犬なら、どの犬とも仲良くなれる？
犬は社会性のある動物といわれます。
ただ、それは出会った犬のすべてと仲良く遊べる、という意味ではなさそうです。
人にも、初対面の相手とすぐに打ち解ける人もいれば、少し時間をかけて距離を縮める人もいます。
犬も、性格やこれまでの経験、その日の気分によって、ほかの犬への反応が変わります。
愛犬がすぐに挨拶しない姿を見ると心配になりますが、「犬付き合いが苦手」と決めつける前に、そのときの様子をもう少し見てみようと思います。
近づきたくないサインを見逃したくない
ほかの犬が近づいてきたとき、愛犬が顔をそらしたり、立ち止まったり、飼い主の後ろへ移動したりすることがあります。
しっぽを振っているから喜んでいる、と単純には判断できないようです。
体の動きが硬くなっていないか、耳やしっぽの位置は普段と違わないか、その場から離れようとしていないかも合わせて見てみます。
犬によって好む交流の形は異なり、相手との関わりを選べることや、交流を無理強いしないことが大切だとされています。
愛犬が距離を取りたそうにしていたら、「せっかくだから挨拶させよう」とは考えず、その日は離れて歩くことにします。
挨拶できた長さより、終わり方を見てみる
ほかの犬と上手に挨拶できると、もう少し交流させたくなります。
でも、長く一緒にいれば、さらに仲良くなれるとは限りません。
短い時間でも、お互いに落ち着いて匂いを確かめ、そのまま離れられたなら、それも十分な交流なのかもしれません。
遊び始めたあとも、一方だけが追いかけ続けていないか、途中で休めているか、愛犬が飼い主のもとへ戻ってこられるかを見ておきたいと思います。
何分遊べたかよりも、愛犬が安心したまま終われたか。
そのほうを覚えておくことにします。
友達の数より、安心できる相手を
散歩をしていると、たくさんの犬と挨拶できる子が少しうらやましく見えることがあります。
でも、愛犬に必要なのは、犬友達の多さではないのかもしれません。
いつも穏やかにすれ違える犬。
何度か会ううちに、少しずつ近づけるようになった犬。
同じ場所にいても、無理に関わらず過ごせる犬。
そのような相手が一頭いるだけでも、愛犬にとっては心地よい関係になる可能性があります。
毎回新しい友達を増やすより、愛犬が安心できる相手や距離を見つけていきたいと思います。
犬と遊ばない日にも、楽しいことはある
ほかの犬と遊ばなかったからといって、満足できない一日になるわけではなさそうです。
好きな道を歩く。
気になる匂いをゆっくり嗅ぐ。
飼い主とおもちゃで遊ぶ。
静かな場所で休む。
犬同士の交流以外にも、愛犬が楽しめることはたくさんあります。
愛犬がほかの犬との挨拶を避けた日は、散歩の楽しみが減ったと考えず、その子が好きな過ごし方を少し増やしてみます。
外出先でも、いつものごはんを
犬友達と会う日や、少し遠くまで出かける日は、普段より外出時間が長くなることがあります。
そんなときは、交流のことだけでなく、食事の時間や休憩もいつもどおりに近づけたいと思います。
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必要な分だけ持ち運びやすく、水と器があれば外出先でも準備できます。
初めての場所で緊張しやすい愛犬に、食べ慣れたごはんを用意できることは、小さな安心につながるかもしれません。
水やぬるま湯で戻したGOODISHは長時間持ち歩かず、食べる直前に準備するようにします。
愛犬に合う付き合い方を探してみる
犬友達は、たくさんいたほうがよい。
そう考えていましたが、友達の数だけで愛犬の楽しさは決められそうにありません。
近づきたいのか。
少し離れたいのか。
短く挨拶したら満足なのか。
その日の愛犬の様子を見ながら、選べるようにしておきたいと思います。
ほかの犬と遊ぶ日もあれば、飼い主とゆっくり歩くだけの日もある。
愛犬が安心して一日を過ごせたなら、それも十分に楽しい一日だったのかもしれません。
友達を増やすことを目標にするより、愛犬が心地よく過ごせる距離と関わり方を、少しずつ探していこうと思います。
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